La firma del Convenio Mercosur - UE es un hecho muy importante para nuestro país, ya que es el fruto de 20 años de negociaciones, con situaciones difíciles, como el caso Francia, donde los productores agrarios han protestado ya que se encuentran en inferioridad  de condiciones, por la mayor eficiencia de los productores de Argentina y Brasil. Es un Convenio a largo plazo, que primero debe ser aprobado por los Parlamentos de los países del Mercosur y de la UE, y cuya implementación demorará muchos años, para evitar efectos negativos en el intercambio entre ambos bloques.
Como siempre he sido un duro crítico de la política industrial argentina, una política pequeña que, en mi opinión, ha causado muchos perjuicios al país y beneficios a unos pocos, me he referido sólo a este tema. Un análisis serio del Convenio escapa a mi formación profesional, y a mi interés en encararlo.

CONVENIO MERCOSUR – UNION EUROPEA

Este no es un análisis a fondo del convenio, sino sólo una referencia a la industria argentina, que por su falta de desarrollo, se ha convertido en una actividad, que, salvo en algunos sectores, no está en condiciones de enfrentar la competencia de productos importados.

 La industria venía creciendo naturalmente, desde principios del siglo XX, hasta que, después de 1943, se convirtió en una herramienta política para la ubicación de los que venían a radicarse en el Gran Buenos Aires, procedentes de los sectores sociales desplazados por la falta de trabajo en el interior del país. Los beneficios otorgados a los trabajadores, algunos de estricta justicia, y otros no tanto, difícilmente podían ser asimilados por una industria incipiente y de poco volumen de producción. Esto llevó a promover la aparición de la llamada “industria nacional”, una actividad prebendaria, de baja eficiencia y que estaba destinada a la “substitución de importaciones”, sólo para abastecer al consumo interno. Lo que  dio lugar a productos caros, pero que generó jugosas utilidades a los “industriales”, que vivían de las tecnologías obsoletas que les vendían los países desarrollados a los empresarios argentinos. Era la época en que hasta en los garajes de las casas se instalaba una “industria”. Se fabricaba cualquier cosa, que siempre daba utilidad. Se vendía a cualquier precio en un mercado cautivo, porque no había competencia externa.

Era comentario común, en la época del crecimiento de esta actividad, que los industriales exitosos destinaban sus utilidades, primero a comprarse un departamento en Punta del Este, después a comprarse un campo, imitando a la “oligarquía vacuna”, pero nunca a reinvertir en el crecimiento y desarrollo de su propio negocio.

Después de la Segunda Guerra Mundial, comenzó un fuerte crecimiento del comercio internacional, del que nuestro país estuvo ausente, ya que se había iniciado la política nefasta de “vivir con lo nuestro”. Y la producción agropecuaria, gran proveedora de divisas, era comprada por el Instituto Argentino de Promoción del Intercambio (I.A.P.I.), que pagaba bajos precios a los productores y la vendía a los precios del mercado internacional.. Las ganancias obtenidas, eran usadas para el crecimiento de esa actividad industrial, necesaria, como ya se dijo, por razones políticas.

El convenio Mercosur – Unión Europea ha sido recibido con aprobación en el sector agropecuario argentino que cuenta con una tecnología de avanzada, y protestas en el mismo sector europeo, que está fuertemente subvencionado, y que no puede competir con los productos argentinos. Pero, como es lógico, ha generado un rechazo de los sectores políticos, que han patrocinado esta nefasta política industrial desde hace más de 70 años, y por supuesto por los “industriales” que han vivido a la sombra del mercado interno. El convenio firmado, deja un lapso suficiente para que los industriales que quieran adaptarse a las nuevas condiciones, puedan salir al mercado internacional, competir en calidad y precio con productos de países europeos y generar volumen suficiente que les permita exportar. Algunos cerrarán sus puerta al no poder adaptarse a las nuevas condiciones y no estar dispuestos, o no poder, cambiar las de su actividad.

Las tres principales actividades sobre las cuales va a girar la economía de nuestro país en los años futuros: producción y exportación de petróleo y gas, agro y software, no son generadoras de empleo masivo, como puede ser la industria. Por eso, la perspectiva, es la de ser un país rico, para unos pocos, con una gran mayoría de pobres viviendo de los subsidios. El crecimiento y desarrollo industrial no es tarea menor. Sobre todo, teniendo enfrente a un país como China, con muy bajos costos de mano de obra, con un tremendo volumen industrial y con la que un país de gran desarrollo, como Estados Unidos, ha tenido grandes problemas, por la instalación de empresas industriales de ese país en territorio chino.

El crecimiento de las empresas de servicios ha venido en nuestro país, a llenar, parcialmente, el vacío por la falta de crecimiento industrial. Pero los problemas surgidos de la crisis educativa que se vive hoy en el país, han generado un sector importante de la población, cuya falta de educación le impide el acceso a trabajos de nivel medio como serían los de las empresas de servicios. Por lo tanto el exceso de mano de obra no calificada genera un problema cuya única solución sería la industria y la construcción que requieran un bajo nivel de educación, tareas que hoy también están también en riesgo por el crecimiento de la robótica. A todo lo dicho, hay que agregar la pérdida de la cultura del trabajo por la existencia de  una gran cantidad de subsidios, que han consolidado la existencia de una importante cantidad de familias excluidas socialmente, donde se ha perdido el hábito del trabajo, por la permanencia de los planes sociales, y por la inexistencia de posibilidades laborales.

Hoy hay un alto porcentaje de economía marginal, sin dudas perjudicial para el país, pero que es una fuente de absorción de mano de obra, aunque en condiciones también precarias. Si bien puede ser una actividad lucrativa para algunos, también es probable que por la muy elevada presión impositiva y las condiciones laborales, no pueda, aunque quiera, incorporarse a una economía que se mueva en la legalidad.

No hay soluciones fáciles para los argentinos, presentes y futuros, pero sin una inserción en el mundo desarrollado, y sin una mejora importante en los niveles educativos, éstas están cada día más limitadas. La creación de pobres e ignorantes, nunca fue un buen negocio para el país. Por eso, “vivir con lo nuestro”, nunca fue una opción válida.

Edmundo P. Scattini

Ingeniero Industrial